억만장자의 두 번째 기회

맥켄지

"시몬스 간호사, 봉합 진행해도 됩니다. 퇴원 가능하니까 병실로 올려 보내세요."

"네, 피어스 선생님." 세상에, 오늘은 정말 정신없는 하루였다. 수술이 두 건에 응급실은 꽉 찼다. 수술복을 벗고 임시 사무실로 돌아가려는데 호출기가 울리기 시작했다. 확인해 보니 또 다른 호출이었다. 나는 뛰기 시작했다. 가방과 코트를 집어 들고 밖으로 나왔다. 사립 병원까지는 십오 분이 걸릴 터였다. 핸드폰을 꺼내 미리 연락을 취했다.

"피어스 박사입니다. 신경외과 인턴 브라이언 데닝스, 소아과 미첼 박사, 응급실 간호사 레이니 몽고메리와 응급실 간호사 섀넌 페이턴을 수술에 투입해 주세요. 환자 준비시키고 저를 기다려 주시고, 환자 파일도 준비해 두세요. 도착까지 십 분입니다."

"피어스 선생님, 레이니 몽고메리입니다. 준비 완료했습니다. 환자 뇌에 부종과 출혈이 있습니다."

"칠 분이요." 통화를 끊고 액셀을 밟았다. 기록적인 시간 안에 도착했다. 응급 출입구를 뚫고 달려 들어가는데, 맨 먼저 눈에 들어온 것은 그였다. 그가 온 가족과 함께 그곳에 서 있으리라고는 예상하지 못했다. 그들의 얼굴에 어린 혼란과 충격이 보였다. 하지만 나는 의사였고, 환자가 있었다. 그들 곁을 빠르게 지나쳐 샘에게 가방을 건네고, 레이니에게서 차트를 받아 들었다. 환자 이름을 확인하는 순간, 어떤 수를 써서라도 그를 살려야 한다는 것을 알았다.

"갑시다. 인턴들은 관람석으로 올라가게 해요. 뭔가 배울 수 있을 테니까. 환자 가족분들도 원하시면요." 수술실로 달려가며 말했다. 손을 소독하고 수술복을 갖춰 입은 뒤 나머지 팀원들을 기다렸다. 그레이슨은 이미 수술대 위에 누워 있었다. 나를 보는 순간 그가 미소를 지었다.

"이런, 켄지, 여전히 예쁘네. 부탁 하나만 해도 될까? 내가 살아남으면 나도 멋지게 만들어 줘." 하는 말이 관람석까지 다 들릴 것을 알면서도 그는 개의치 않았다.

"폴 씨, 말씀 그만하시고 조용히 계세요. 안 그러면 더 나빠질 수 있어요. 돌아가시면 안 됩니다. 살아 계셔야 제가 골탕을 먹일 수 있잖아요. 멋지게 만들어 드릴게요. 제가 있잖아요."

"알았어."

"브라이언." 그를 바라보았다. 무엇을 해야 할지 그는 알고 있었다. 몇 분 지나지 않아 그레이슨은 의식을 잃었다. 나는 검사 결과를 확인했다.

"이 부분 머리카락만 제거해 주세요. 브라이언, 인턴들에게 상황 설명해 줘요."

"켄지, 그 사람 왔어." 자라가 조용히 말했다. 굳이 올려다보지 않아도 그가 거기 있다는 것을 알았다. 그레이슨은 그의 절친한 친구였다. 형제나 다름없는 사이였으니, 그가 곁에 있는 것은 당연한 일이었다. 그가 여기 있다는 사실은 내 문제가 아니었다.

"알아. 하지만 지금 이 순간은 그 사람에게 신경 쓸 겨를이 없어."

"다 됐습니다, 피어스 선생님." 레이니가 말했다.

"메스."

그의 머리 왼쪽에 절개를 시작했다. 집중하다 보니 필요한 것 외에는 모든 것이 차단되어 버렸다. 여덟 시간이 걸렸지만, 끝이 났다. 부종과 출혈이 멈췄고, 흉터도 최소화할 수 있었다. 관람석을 올려다보았다.

"질문 있나요?"

"피어스 선생님, 대부분의 외과의들은 두개골 전체를 여는 방식을 택하는데, 왜 그렇게 하지 않으셨습니까?"

그를 바라보았다. 티모시였다. 내가 그다지 좋게 보지 않는 인턴이었다.

"왜 환자에게 필요 이상으로 흉터를 남겨야 합니까? 왜 회복 기간을 더 길게 만들어야 합니까? 외과의가 어떠한 규정도 어기지 않으면서 환자에게 최소한의 손상으로 수술을 완수할 역량과 자신감이 있다면, 얼마든지 그렇게 할 수 있습니다."

나는 그를 보지 않았지만, 그의 시선이 내게 고정되어 있음을 느낄 수 있었다. "환자를 3층 VIP 병동으로 옮겨 주세요. 레이니. 섀넌, 당신이 당직 간호사를 맡고, 인턴 두 명도 직접 선택해서 배치하세요."

"알겠습니다, 피어스 선생님."

그들이 나간 후, 나는 수술실에 홀로 남았다. 아무도 없다는 것을 확인하려고 고개를 들었다. 그가 갔다. 나는 테이블에 앉아 숨을 내쉬었다. 자라가 들어왔을 때, 그녀는 다가와 내 옆에 앉았다.

"그 사람 보고 어떤 기분이었어?" 그녀가 소리 내어 물었다.

"솔직히, 아무것도. 미움도, 분노도, 슬픔도, 상실감도, 사랑도, 아무것도 없었어, 자라. 내가 떠나던 그 순간, 그 감정들은 전부 죽어버렸어."

그녀가 일어나 나를 바라보았다.

"그 사람이나 그 집안 식구들을 마주치지 않을 수는 없을 텐데. 괜찮겠어? 그들을 보더라도?"

나는 그녀를 바라보았다. "응, 자라. 그 사람도, 그 집안 누구도 미워하지 않아. 다만 그가 나에게 신시아에게 다시는 말을 걸지 말라고 명령했다는 게 너무 마음이 아플 뿐이야. 감당하고 살 거야. 감당하는 것 말고 다른 선택지가 없으니까."

"알았어, 나 소아과로 올라가야 해. 오늘 밤 바에서 봐."

"그래."

그녀가 수술실을 춤추듯 빠져나가는 모습을 지켜보았다. 완전히 사라진 것을 확인하고 나서야, 나는 모든 것을 놓아버렸다. 그때 떨림이 시작되었고, 첫 번째 눈물이 흘러내렸다. 조용히 흐느끼는 것을 멈출 수가 없었다. 그를 보는 순간, 5년 전으로 되돌아갔다. 셔츠 안에 숨겨두었던 목걸이를 꺼내 두 손으로 꼭 쥐었다. 그가 내게 준 것이었다. 그 시절에서 내게 남겨진 것은 이것뿐이었다.

짧은 감정의 붕괴가 끝난 후, 자리를 털고 일어나 세면대로 갔다. 얼굴을 씻고 수술복을 벗은 뒤 내 사무실로 향했다. 그레이슨의 파일을 꼼꼼히 검토하며 앉아 있을 때, 노크 소리가 들렸다.

"들어오세요." 문이 열리고, 그녀가 걸어 들어왔다. 재스민 뒤프레는 내가 가장 마주치고 싶지 않은 사람이었다. 그녀도, 그 사람도, 아무것도 내 삶에 들어오길 원치 않았다. 그녀는 내 맞은편에 자리를 잡고 앉아 미소를 지었다.

"아드웰 맥켄지로 돌아올 줄은 몰랐는데. 의사의 꿈을 이뤘나 보죠. 솔직히 말하면, 아드웰을 떠나는 게 나을 것 같아요. 다리우스는 당신이 곁에 있는 걸 필요로 하지도, 원하지도 않아요. 당신은 이미 충분히 상처를 줬잖아요. 오랜 시간이 걸렸지만 그는 이제 앞으로 나아갔어요. 우리는 약혼하고 결혼을 준비 중이에요. 당신이 여기 있으면 그의 마음을 흔들어 놓을 게 뻔하니까, 떠나는 게 서로를 위해서 나은 것 같아요." 그 특유의 비웃음이 그녀의 얼굴에 여전히 걸려 있었다.

나는 자리에서 일어나 문 쪽으로 걸어갔다.

"나가요." 나는 그녀를 바라보며 말했다. 그녀는 천천히, 느긋하게 일어섰다.

"다리우스 가까이 오지 마요. 또 상처 주지 말고요." 그녀가 문 밖으로 나가며 말했다. 나는 그녀의 등 뒤로 문을 세게 닫았다. 책상에 앉아 고개를 숙였다. 그가 앞으로 나아갔다. 나는 웃음을 참을 수가 없었다. 나는 아직도 그를 잊지 못해 허덕이고 있는데, 그는 이미 나아갔다. 문이 열리는 소리를 듣지 못했다. 문이 닫히는 소리가 들리고서야 고개를 들었을 때, 그가 들어오고 있었다. 그의 초록빛 눈은 언제나 사람을 압도했다. 그는 의자에 앉아 나를 계속 바라보았다. 그와 그 집안 사람들 모두로부터 거리를 두어야 했다. 마음을 다잡고 입을 열었다. 말할 수 있을지 자신이 없었지만, 해야만 했다.